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19 de enero de 2026
Día 19 de 365, la aventura continúa.
Serie: UN DÍA COMO HOY
19 de enero de 1943.
PROMULGACIÓN DE LA LEY DE SEGURIDAD SOCIAL.
Antes de que las siglas del IMSS y el emblema de un águila protegiendo a una madre que amamanta a su bebé, se volvieran parte del lenguaje cotidiano y de la vida laboral en México, la seguridad social en Potrero se construía con esfuerzo, voluntad y una mezcla de ciencia incipiente y saberes ancestrales.
Cuando en 1904 la Mexican National Sugar Refining Company levantó el Ingenio El Potrero, ya estaba vigente el decreto sobre riesgos de trabajo, gracias a ello, los obreros del campo y de la fábrica contaban, al menos, con el derecho a días pagados en caso de accidentes laborales, no era poca cosa en aquellos tiempos de faenas largas y peligros constantes.
Para cumplir con la ley, la empresa contrató a un médico y a algunas enfermeras empíricas que atendían a los trabajadores, pero la atención a la salud no se limitaba a los muros del ingenio.
En Potrero siempre hubo manos dispuestas a aliviar el dolor: hueseros que acomodaban fracturas, comadronas que recibían la vida nueva, curanderas célebres que sanaban empachos, golpes y espantos, y farmacéuticos que, guiados por un Vademécum, preparaban remedios para los males del cuerpo. No faltaban tampoco los merolicos, pregonando pócimas milagrosas en las calles polvorientas del pueblo.
Desde sus primeros años, Potrero supo cuidar a los suyos como podía y con lo que tenía.
La publicación de la Ley del Trabajo del Estado de Veracruz Llave, el 14 de enero de 1918, trajo mayor certidumbre a los trabajadores. Fue un paso decisivo para transformar la atención improvisada en un sistema más organizado y justo.
Los sindicatos “Felipe Carrillo Puerto” de Campesinos, y el de “Obreros y Artesanos Progresistas” desempeñaron un papel fundamental, gracias a su lucha, la empresa construyó un pequeño hospital en la ex Hacienda El Potrero, a pesar de su modestia, contaba, además de consultorio de atención médica, con camas de hospitalización y recuperación, rayos X y laboratorio, utilizando la tecnología disponible de la época, estos servicios no solo beneficiaban a los obreros, sino también a sus esposas e hijos.
Además de cubrir salarios por accidentes, conforme a las leyes de 1914 y 1918, se otorgaba el 50 % del salario en casos de enfermedad general.
Los enfermos eran trasladados desde el ingenio hasta el hospital: algunos a caballo, si la dolencia lo permitía; otros, en un armón adaptado como ambulancia, avanzando lentamente entre cañaverales y la vía chiquita del ferrocarril.
Los riesgos eran distintos según la labor, en el campo, abundaban las cortaduras de machete, las picaduras de animales ponzoñosos y las patadas del ganado, en el ingenio, las fracturas, machucones, quemaduras por fuego, mieles o ácidos y las intoxicaciones eran parte del oficio.
Entre los primeros jefes de los servicios médicos destacó el doctor Demeneghi, recordado por su trato humano y cercano, en 1939, su casa albergó a un niño que con los años se convertiría en el Premio Cervantes 2005, Sergio Pitol.
Por esos mismos años llegó a Potrero el doctor Manuel López Mella, quien dejó una huella profunda entre obreros, campesinos y vecinos del pueblo, fue médico, sí, pero también amigo, compadre y promotor del deporte, una figura entrañable en la memoria colectiva.
A finales de la década de 1940, con la dotación de ejidos y la llegada de nuevos colonos, sus líderes gestionaron ante el gobierno la creación de una clínica para los ejidatarios, se construyó donde hoy se ubica el comisariado ejidal de Potrero y Anexas, y fue atendida por el propio doctor López Mella.
Esta etapa de atención médica impulsada por el ingenio y por los ejidos llegó a su fin el 10 de julio de 1964, cuando se inauguró la Clínica 12 del Seguro Social, encabezada por el doctor Benito Coquet, acompañado por figuras del pueblo como don Silverio León Medel, secretario general de la Sección 23; Ramón Martínez Medel, presidente municipal; y Gonzalo Hernández, gerente del ingenio.
Con ello, se cerró un largo capítulo de la historia de la seguridad social en Potrero: una historia hecha de lucha obrera, solidaridad comunitaria y memoria viva.
“Donde el trabajo dolía, nació el cuidado; donde hubo esfuerzo, surgió la protección.”
Recopilador:: Nazario Guadalupe Cebada Morales.
